Les principales fêtes espagnoles expliquées

Si l’Espagne est célèbre dans le monde entier pour une seule chose, c’est bien pour les fêtes colorées et animées qui remplissent ses rues presque tout au long de l’année. Si de nombreux pays organisent des fêtes de rue, des festivals et des carnavals qui leur ont valu une renommée internationale et des millions de touristes, l’Espagne est le pays qui vient en premier à l’esprit lorsque l’on a envie de profiter de ces spectacles publics éclatants. À presque tout moment de l’année, une fête est susceptible de se dérouler, et la plupart des fêtes principales sont spécifiques à une région, de sorte que vous êtes pratiquement assuré de voir quelque chose de très différent si vous partez en voyage à travers l’Espagne.

Les activités des fêtes espagnoles sont toujours agréables à regarder, mais vous ne devez pas vous limiter à être un spectateur. Si vous vous installez en Espagne ou si vous passez de longues périodes dans votre maison de vacances espagnole, vous risquez de faire partie de l’action. Les participants aux fêtes sont des personnes ayant payé une adhésion à leur comité ou commission des fêtes locales et, tant qu’il y a de la place pour des membres supplémentaires, rien ne vous empêche d’en devenir un(e). Les frais peuvent couvrir les activités tout au long de l’année ou simplement la semaine des fêtes annuelles, y compris la location de costumes, les soirées, les repas et les boissons. Cela signifie que, pour autant que vous puissiez vous le permettre, vous pouvez participer à l’un des défilés passionnants auxquels assistent des visiteurs du monde entier.

Les fêtes espagnoles sont de toutes formes et de toutes tailles. Voici quelques-unes des plus grandes et des plus célèbres d’entre elles.

Fêtes patronales

Chaque ville ou village d’Espagne a au moins un saint patron, et chaque jour du calendrier catholique traditionnel est dédié à l’un d’entre eux. Chaque commune a donc sa propre « fête patronale » et c’est le prétexte idéal pour faire la fête.

Les fêtes patronales sont généralement les plus importantes de l’année pour la commune en question, et impliquent souvent que les membres des comités de toutes les autres fêtes qui ont lieu à d’autres dates s’y joignent en même temps. Selon l’endroit où vous vous trouvez dans le pays, vous pouvez trouver des manteaux et des chapeaux pointus de la Semaine sainte aux côtés de Maures, de Chrétiens, de robes à pois ou d’autres costumes régionaux traditionnels. Il peut aussi y avoir des chars, des processions costumées, des parades religieuses portant des statues grandeur nature du saint en question, des fanfares et orchestres d’harmonie, des percussionnistes ambulants, des offrandes de fleurs, des pèlerinages et de la musique folklorique.

Des concerts en plein air, ainsi que des repas du soir communautaires pourraient être impliqués. Discothèques mobiles, courses et jeux sportifs, marchés artisanaux à thème, activités pour enfants en tout genre, et même parcs aquatiques et soirées mousse font partie de la longue liste d’événements publics organisés à l’occasion de la fête patronale annuelle d’une commune.

L’office du tourisme ou la mairie de votre commune pourra vous indiquer les dates de ces manifestations et, à l’approche de celles-ci, vous proposer des programmes complets d’activités. La plupart de ces activités sont ouvertes à tous et beaucoup d’entre elles sont gratuites.

Maures et chrétiens

Bien qu’elle soit parfois décrite comme une reconstitution de l’époque médiévale espagnole, la fête vise plutôt à célébrer l’histoire commune de deux cultures majeures. La population catholique autochtone d’Espagne et la communauté islamique, ou maure, ont vécu en harmonie pendant plus de 700 ans, et l’héritage de cette dernière société est évident dans tous les domaines, de l’architecture à la nourriture, en passant par les méthodes agricoles et la science médicale.

De toute évidence, comme il s’agit d’un divertissement, la signification historique est reléguée au second plan par rapport à l’aspect spectaculaire et flamboyant de la performance. Des costumes élaborés, des couleurs vives, des fanfares, de la musique moderne, d’immenses banquets en plein air avec des buvettes, des spectacles de danse et des feux d’artifice occupent les rues pendant une à trois nuits, en fonction de la taille de la commune.

Les « chrétiens » sont habillés pour le combat, avec des épées, des lances, des cornes, des casques à pointes, du cuir et des armures, tandis que les « maures » sont vêtus de costumes arabes scintillants avec des jupes fluides, des plumes et des turbans.

Ces fêtes lumineuses et magnifiques se déroulent typiquement dans la moitié orientale de l’Espagne continentale et dans les îles Baléares, normalement en plein été.

Fallas

Unique dans la région de la côte est de la région de Valence, cet événement spectaculaire d’une semaine coïncide avec la Saint-Joseph, le 19 mars, qui est la fête des pères en Espagne. Le Joseph biblique était charpentier et, le jour de sa fête, les menuisiers brûlaient leurs déchets dans la rue.

D’énormes statues en papier-mâché, ou fallas – généralement des caricatures de célébrités et d’hommes politiques, et des satires de l’actualité – sont installées à chaque coin de rue, et les participants à la fête, vêtus de leurs costumes régionaux traditionnels, passent leurs journées et leurs nuits à dîner et à faire la fête dans les marquées, ou casalesattenantes. Les femmes, appelées falleras, portent des robes damassées tressées avec des jupes à crinoline géantes et leurs cheveux sont tressés. Être nommée Fallera Mayor, ou Reine Reine Falla Reine Falla, est un immense honneur et une expérience unique.

Les mascletaes, une offrande de fleurs – où une statue massive de la Vierge Marie est créée à partir de bouquets individuels – et le cremà, où les statues falla sont brûlées le dernier soir sont les principaux événements de la fête.

Bien que la ville de Valence soit considérée comme le berceau des Fallas, presque toutes les communes de la province de Valence célèbrent également la fête, tout comme plusieurs communes dans la province de Castellón et dans la province d’Alicante.

Fogueres de Sant Joan, ou Hogueras de San Juan

Une fête qui est très similaire aux Fallas et avec le même type de statues en papier-mâché, les Fogueres, ou Hogueras (ce qui signifie « feux de joie ») sont célébrées lors du solstice d’été. Elles se déroulent dans la partie sud de la province d’Alicante, les versions les plus importantes étant organisées dans la ville d’Alicante et à Jávea.

Outre les défilés costumés, les repas, les discothèques et les concerts en plein air, l’un des principaux événements a lieu le soir du 23 juin sur la plage la plus proche, à la veille de la Saint-Jean, ou Día de San Juan. Des centaines d’habitants sont assis autour d’un feu de camp sur le rivage, et la tradition veut que vous écriviez vos plus grands souhaits pour l’année à venir, que vous jetiez la liste dans les flammes, que vous sautiez par-dessus le feu et que vous couriez ensuite dans la mer, en sautant par-dessus les trois premières vagues qui se brisent, sur le coup de minuit – alors vos souhaits « brûlants » se réaliseront.

Feria de Abril (fête d’avril)

Unique en son genre dans la ville méridionale de Séville, la Feria de Abril est une célébration lumineuse, colorée et joyeuse de tous les meilleurs stéréotypes de l’Espagne. C’est là que l’on trouve des danseuses de flamenco en robes fluides à pois, de la musique flamenco, des castagnettes, des battements de mains, des pas de sevillanas et des coplas chantées a capella dans les rues.

Malgré son nom, la fête d’avril a parfois lieu au début du mois de mai, la date variant d’une année à l’autre. Et chaque fois qu’elle a lieu, elle envahit toute la ville. Rue après rue, des étals de marché peints de couleurs vives dans des huttes à façade ouverte, appelées casetas, vendent de la nourriture et des souvenirs, tandis que des démonstrations de dressage, des fanfares et des concerts ajoutent à l’ambiance.

La fête, qui dure une semaine entière, est l’une des plus visitées de l’année à Séville et se termine par un gigantesque feu d’artifice.

Si vous la manquez, ne vous inquiétez pas : La Feria de Málaga (« Fête de Málaga »), dont le style est très similaire, a lieu chaque année au mois d’août dans la capitale de la Costa del Sol.

Semana Santa (semaine de Pâques)

Pâques en Espagne est une période de fête importante – mais ce que vous verrez est très, très différent d’une fête espagnole typique. Au lieu des costumes voyants et de la musique rapide des défilés de style carnaval qui se terminent par des fêtes de rue tardives, cet événement hautement religieux est beaucoup plus solennel et extrêmement émouvant.

Bien que la Semana Santa se traduise par « Semaine sainte », les principaux événements se déroulent sur deux jours – Vendredi saint le soir, et Dimanche de Pâques le matin. Le dimanche, le Reencuentro met en scène le retour du Christ d’entre les morts et sa rencontre avec sa mère Marie, un moment de joie avec le lâcher de colombes de la paix, la dispersion de bonbons et de pétales de fleurs, et la diffusion de musique entraînante.

Le défilé du Vendredi saint est synonyme de pénitence : les participants portent des robes unies, des masques couvrant tout le visage et de grands chapeaux minces à pointe, tandis que des chars contenant des statues grandeur nature de Jésus à différents stades de la crucifixion sont transportés. Il ressemble à une marche funèbre et est très émouvant à regarder, non seulement pour les chrétiens, mais aussi pour les spectateurs de toutes confessions ou sans confession.

Si vous êtes en bonne condition physique et que vous souhaitez participer à la Semana Santa vous-même, votre comité des fêtes local sera ravi de vous accueillir : les costaleros, qui portent les chars, sont toujours nécessaires. Ces pièces d’exposition peuvent peser plus d’une tonne et, à mesure que les costaleros vieillissent, ils finissent par se rendre compte qu’ils ne peuvent plus supporter le poids et sont contraints de prendre leur retraite.

Carnaval

Célébrant le début du carême – la période traditionnelle de « jeûne » de six semaines avant Pâques – le carnaval est, sans aucun doute, le moment le plus excitant du calendrier national entre Noël et l’été. C’est une période où tout est permis, où aucun costume n’est trop ridicule ou trop extravagant, et où faire la fête jusqu’à l’aube n’est pas réservé aux jeunes.

Les parades costumées, souvent sur un thème satirique, et les chars constituent l’élément principal du carnaval, le reste étant constitué de musique live et de buvettes, le centre-ville entier devenant une discothèque en plein air géante.

Le plus grand carnaval est de loin celui de Santa Cruz, la capitale de l’île de Tenerife, où le fait d’être élue au rôle de reine du carnaval fait de vous une célébrité nationale et un nom connu à vie. Il est au moins aussi important et célèbre que ses homologues annuels du Brésil et de Venise, les plus renommés de la planète.

Le carnaval de Cadiz suit de très près et est généralement le plus grand sur le continent, mais vous pourrez en profiter où que vous soyez en Espagne – certaines versions étant plus modestes que d’autres. Parmi les plus importantes figurent Águilas (région de Murcie), Badajoz, Las Palmas de Gran Canaria et Pego (nord de la province d’Alicante).

La plupart des petites villes organisent également une version miniature du carnaval pour les écoliers. Si vous avez des enfants, ils peuvent participer au concours de déguisements et passeront des heures amusantes en classe à préparer des costumes dans les semaines qui précèdent.

Les fêtes ne sont qu’une des raisons pour lesquelles vous devez choisir le meilleur endroit en Espagne pour vivre ou acheter une maison de vacances. Mais elles sont certainement un bonus supplémentaire !