Vilka är fördelarna med att flytta till Spanien för att gå i pension?

Som alla som redan har gjort det kommer att berätta för dig, att tillbringa din pensionstid i Spanien erbjuder många fördelar när det gäller fysisk och mental hälsa och allmänt välbefinnande. Det kan också finnas ekonomiska fördelar med att göra det, beroende på varifrån du flyttar.

Spanien är fortfarande ett av de mest populära resmålen för de som vill ha ett miljöombyte när arbetslivet är slut och de äntligen kan njuta av oändlig fritid - men vad är det som gör det så eftertraktat?

Här är några av de egenskaper i Spanien som gör att tusentals nya pensionärer bosätter sig här varje år:

Klimat

En av de viktigaste anledningarna till att man väljer att gå i pension i Spanien är klimatet, särskilt på öarna, i söder och vid Medelhavet. I genomsnitt är temperaturen året runt högre än i centrala och norra Europa, dagsljuset på vintern är längre och solskenet är rikligt. Faktum är att även när vädret är svalt är det ofta fortfarande soligt, vilket innebär en konstant och gratis källa till D-vitamin - viktigt för ben- och immunsystemets hälsa.

En del nyblivna pensionärer som funderar på att flytta till Spanien kanske oroar sig för att det i själva verket kan bli för varmt. Även om det är sant att sommarmånaderna, från ungefär juni till september, kan vara extremt varma med temperaturer långt över 30ºC och hög luftfuktighet, är detta inte fallet året runt. Vintrarna kräver normalt en jacka, men bitande kyla är sällsynt på havsnivå, och våren och hösten är milda utan att vara heta.

En stor del av Spanien ligger på hög höjd, eftersom det är det näst mest bergiga landet i Europa efter Schweiz, vilket innebär att kallt väder och till och med snö är möjligt i inlandet. Här är de flesta hus byggda med centralvärme som standard och äldre fastigheter har ofta vedeldade spisar och skorstenar. Vid kusterna och på öarna behövs dock mycket lite vintervärme, och luftkonditioneringsanläggningar fungerar som värmare under de få veckor per år då det behövs.

Allt detta innebär att din uppvärmningskostnad på vintern sannolikt blir mycket lägre än i centrala eller norra Europa, men du kan behöva använda mycket luftkonditionering på sommaren.

Livsstil och kultur

Tack vare det milda vädret under vår, höst och vinter sker livet i Spanien utomhus mycket mer än i kallare länder. Fördelarna med detta är uppenbara: Frisk luft, D-vitamin och ökad kontakt med andra människor bidrar till att motverka isolering. Det innebär också att du alltid kan hitta "något att göra" som inte behöver kosta pengar: I kallare klimat innebär en önskan om att komma ut ur huset och njuta av ett miljöombyte normalt att man hittar en inomhusaktivitet, till exempel shopping. I större delen av Spanien och under större delen av året kan du helt enkelt sitta på ett trottoarkafé och betrakta omvärlden, eller gå ut på en promenad på stranden, på landsbygden eller i stan.

Trots vanliga missuppfattningar är livstempot i Spanien inte nödvändigtvis långsammare, mer avslappnat eller mindre krångligt än i något annat land i den första världen - men det är mycket lättare i Spanien att helt enkelt "vara" snarare än att "göra".

Det är faktiskt svårt att bli uttråkad i Spanien, eftersom det alltid händer något och mycket av det kostar lite eller ingenting. Nästan varje stad firar sitt skyddshelgons fiestas en gång om året, vilket pågår i flera dagar och inkluderar livliga, färgglada processioner, livemusik, gatuteater, konserter, fester och temamarknader. Fiestas äger också rum under andra viktiga datum som påsk eller på den "regionala dagen" för var du bor. Däremellan är hantverksmarknader, shopping- och handelsmässor och musikshower utomhus vanliga, särskilt på sommaren, vilket ger en konstant bakgrund av underhållning som alla kan njuta av. Spanien har en mycket stark konst- och kulturscen, där nästan alla barn lär sig spela minst ett musikinstrument i skolan, och dess utomhuslivsstil innebär att spanjorer i alla åldrar är mycket engagerade i sport. Även om du inte är intresserad av eller kan delta i dem själv, är offentliga sportevenemang ett vanligt inslag i det spanska livet och en stor källa till åskådarunderhållning.

Mat: Äta ute och handla mat

En stor del av den dagliga kulturen i Spanien kretsar kring mat. Landet har rekordet för det högsta antalet barer och restauranger per invånare i världen, vilket innebär att var du än befinner dig finns det någonstans att stanna för en kaffe, en svalkande drink eller ett mellanmål inom några få steg. Att äta ute är inte nödvändigtvis en lyx i Spanien - det kan det vara, vilket det stora antalet restauranger med Michelinstjärnor i hela landet vittnar om - men det kan också helt enkelt vara ett alternativ till att laga mat hemma.

Spanien är fortfarande ett av de mest prisvärda länderna i den utvecklade världen när det gäller att äta och dricka utanför hemmet, och köket är så varierat att du kan hitta helt olika rätter till och med mellan grannstäderna. Alla regioner har väldigt olika "traditionella" recept - så till den grad att många spanjorer blir förvånade över maten när de reser någon annanstans i sitt eget land.

Portionerna på restauranger i Spanien är vanligtvis mindre och mer "hanterbara", hemlagade, med lokalt anskaffade ingredienser och tillagade på beställning. Den nationella lagen gör det obligatoriskt för restauranger att låta dig ta med dig oäten mat hem på begäran och förbereda den i behållare, vilket innebär lite eller inget avfall - och att du får valuta för pengarna.

Det är inte alla i Spanien som följer "Medelhavsdieten" - även om de bor vid Medelhavet. Men en snabb rundvandring i en stormarknad i Spanien visar att kraftigt processad mat och "färdigrätter" är extremt sällsynta. Även om det kan kännas förvirrande i början, om du inte är van vid att köpa råvaror och laga mat, innebär det att din veckohandling i allmänhet blir hälsosammare och mer näringsrik. Besökare från utlandet blir ofta förvånade över hur stort utrymme frukt- och grönsaksavdelningarna har och hur enorma fiskdiskarna är i kustområdena. Frukt och grönsaker är oftare nationellt eller till och med lokalt producerade - importen utgör endast en liten del - så du är garanterad färska produkter under säsong.

Tillgång till sjukvård

Att kunna träffa en läkare, få recept och behandling när du behöver det och utan att ställas inför en enorm räkning står högt upp på pensionärernas prioriteringslista när de flyttar utomlands. Lyckligtvis kan du göra det i Spanien om du får statlig pension från ditt hemland eller om du är permanent bosatt och har varit folkbokförd i landet i minst fem år.

Du kan i vissa fall få tillgång till det offentliga sjukvårdssystemet även om du har gått i förtidspension och inte har bott i Spanien i fem år - du kan läsa mer om detta ämne i vår artikel Kan utlandspensionärer få tillgång till gratis sjukvård i Spanien?

När du väl är registrerad är den offentliga sjukvården i Spanien kostnadsfri, vilket innebär att du bara behöver betala för recept. Statliga pensionärer, från alla länder, får sina recept kostnadsfritt. Receptavgifter är inte en fast avgift i Spanien, vilket de är i vissa länder - om du ännu inte är berättigad till kostnadsfria recept betalar du en procentandel av detaljhandelskostnaden för din medicin, vilket vanligtvis är ganska lågt.

Den offentliga sjukvården i Spanien håller i allmänhet samma kvalitet som i övriga Europa, även om standarden och väntelistorna ofta skiljer sig åt mellan olika områden.

Om du föredrar att använda en privat sjukförsäkring för alla eller delar av dina medicinska behov har du tillgång till några kliniker av utmärkt kvalitet, varav många har flerspråkig eller multinationell personal. Om du bestämmer dig för att betala för behandling eller konsultationer privat trots att du omfattas av det offentliga sjukvårdssystemet är kostnaderna vanligtvis lägre än i många andra europeiska länder.

Skaffa vänner: Internationella samhällen jämfört med total fördjupning

Du kanske bestämmer dig för att flytta till ett område med många internationella invånare, eller kanske till en plats som är "helt spansk". Detta beror på vilken typ av liv du vill leva efter arbetslivet.

Om du väljer det förstnämnda är många kustområden mycket kosmopolitiska, och en gemenskap av andra utlandsstationerade på din tröskel är praktiskt taget garanterad. Det innebär att du kan umgås med människor från ditt eget land, människor som talar ditt språk, eller alternativt kan du bli vän med ett brett spektrum av andra nationaliteter och kulturer. Att vara tillsammans med sina landsmän och dela ett modersmål kan vara en enorm trygghetsfaktor under de första åren i ett helt nytt land, och kontakten med flera andra kulturer kan vara enormt berikande. Du kanske blir vän med människor som har en helt annan bakgrund och lever i ett helt annat samhälle än du själv, eller så kanske du blir förvånad över hur lik din egen kultur är den hos människor från olika länder som talar olika språk.

Oavsett vad som är fallet innebär det att bo i hjärtat av en utlänningsgemenskap att alla du möter har något gemensamt med dig: Erfarenheten av att flytta utomlands och hitta sina fötter i Spanien. Det kan innebära att du får ett viktigt socialt stöd i början, när allt är nytt - och senare kan bli det stödet för någon annan i framtiden.

I utlandsorterna finns det ofta en stor andel pensionärer, så du kommer att träffa människor i samma ålder. Och eftersom många vill fortsätta att vara aktiva som pensionärer kommer du förmodligen att hitta ett stort nätverk av klubbar, sällskap och hobbygrupper att gå med i, eller välgörenhetsorganisationer att hjälpa till med.

Den brittiskbaserade organisationen för personer över 55 år, U3A, är öppen för alla nationaliteter och har en stor närvaro på Spaniens kuster och öar, där den driver många hobbygrupper med allt från hantverk till brädspel och till och med sport.

Vissa nya utlandspensionärer föredrar att bo i ett "mer spanskt" samhälle och vill gärna lära sig eller förbättra sina språkkunskaper och uppleva den lokala kulturen. En av de största fördelarna med att flytta utomlands är att upptäcka en helt ny värld, nya traditioner, seder och trender. Och fördelarna med att tala ett andra eller ytterligare språk är väldokumenterade, och vissa studier hävdar att det håller hjärnan aktiv och frisk längre.

Ett annat alternativ är att bo i ett "helt spanskt" samhälle, men inom kort avstånd från ett populärt utlänningsområde. Det innebär att du kan dra nytta av båda världarna och vidga din sociala krets.

Lägre levnadskostnader

Levnadskostnaderna har stigit i nästan alla länder under de senaste åren, men Spanien är fortfarande ett av de billigaste länderna i Västeuropa. Jämfört med mer nordliga eller centraleuropeiska länder, som Storbritannien, Irland, Frankrike och Tyskland, är Spanien i allmänhet mer prisvärt. Naturligtvis varierar detta avsevärt beroende på område; mer populära delar, såsom semesterområden och storstäder, kan vara dyrare. Vissa levnadsomkostnader fastställs av kommunfullmäktige, t.ex. bilskatt, fastighetsskatt och vattenräkningar, vilket innebär att det kan finnas enorma variationer. Men sammantaget tenderar människor som flyttar till Spanien från andra delar av Europa att upptäcka att deras utgifter är betydligt lägre än de var i sina hemländer

Fastigheter, oavsett om man hyr eller köper, är vanligtvis billigare i Spanien än i grannländerna. Du kan hitta ett stort urval av båda, i nästan alla delar av Spanien, i våra Fastigheter till salu och Fastigheter att hyra sektioner.

För att läsa mer om hur mycket pengar du kan behöva för din pension, finns en omfattande uppdelning i vår artikel Bostad i Spanien: Guide för levnadskostnader.

Enkelt, snabbt och prisvärt att resa "hem”

En av de största källorna till tveksamhet inför att flytta till ett annat land, särskilt som pensionär, är tanken på att vara långt borta från familj och vänner. Men i många fall kan det vara rent psykologiska orsaker: Resesättet för när de ska besöka dig eller när du ska besöka dem kan skilja sig åt, men tidsåtgången och kostnaderna kan vara mycket lika.

Spaniens flygplatsnätverk är mycket decentraliserat, och i de mest populära utlandsregionerna finns det minst en terminal i varje provins. De betjänas väl av ett brett utbud av flygvägar och flygbolag, med direktförbindelser till nästan alla större städer i Europa; oavsett var du bor på Spaniens fastland är du sällan mer än en till tre timmar med flyg från någon annan plats på kontinenten. Även om man tar hänsyn till resor till och från flygplatser, incheckning och väntan vid avgångsgatorna innebär det att man kan komma "hem" inom en halv dag om man bor i Spanien. Eller ännu mindre, faktiskt, om ditt hemland ligger i Schengenzonen - det gör Spanien också, vilket innebär att du inte behöver bry dig om passkontrollen.

Internationella järnvägsnät i Spanien börjar också expandera, med förbindelser från Barcelona och Madrid till södra Frankrike, och planer på att utöka dessa ytterligare under de närmaste åren. Dessutom har Spanien ett utmärkt motorvägsnät med förvånansvärt lite trafik - en bilresa på tre timmar tar nästan alltid tre timmar, snarare än sju eller tio timmar vid rusningstid eller på söndagskvällar.

För européer som söker ett nytt hem i ett varmare klimat är Spanien ofta ett av de främsta valen på grund av enkelheten och den relativt låga kostnaden för att resa till sitt ursprungsland för besök. Du är också idealiskt placerad för att ta korta pauser till andra länder i Europa.

Läget är naturligtvis avgörande när du bestämmer dig för om det är rätt för dig att bo i Spanien, och om regelbundna familjeresor är viktiga för dig, kanske du bestämmer dig för att flytta så nära en flygplats som möjligt. Du kommer sannolikt att ha andra kriterier också när du överväger din spanska pensionsplats, vilket innebär att du kanske tycker att du faktiskt har för mycket val. Om du behöver lite vägledning för att komma i gång kan det vara bra att läsa vår artikel De bästa platserna att pensionera sig på i Spanien.