Élever une famille en Espagne : la vie d’expatrié avec des enfants

Vous espérez peut-être avoir des enfants à l’avenir, une fois que vous vous serez installé en Espagne. Ou bien vous avez déjà des enfants et vous prévoyez d’installer toute la famille en Espagne. Vous êtes peut-être le principal aidant de vos petits-enfants, et vous vous demandez à quoi ressemblerait la vie pour eux si vous déménagiez en Espagne pour votre retraite. Il s’agit là d’un changement important, mais parfaitement réalisable – et, si vous vous préparez tous correctement, vos petits devraient s’épanouir. Heureusement, nous sommes là pour répondre à vos principales questions :

Comment se passe la vie en Espagne pour les enfants, d’une manière générale ?

De très nombreux parents expatriés vous le confirmeront : en Espagne, vos enfants ont beaucoup plus de liberté que dans la majorité des autres pays développés, ce qui leur permet de se sentir plus « adultes », tandis que la culture espagnole « laisse les enfants être des enfants » pendant beaucoup plus longtemps. C’est considéré comme très sûr, où il est commun de voir des jeunes sortir tard et sans leurs parents.

La société espagnole, collectivement, aime les enfants. Il est très fréquent de voir des enfants, même les plus jeunes, jouer sans surveillance dans un parc tandis que les parents sont assis à 200 mètres de là, dans un café sur le trottoir, sans les surveiller de près. Si un enfant a des difficultés, fait une chute, s’éloigne ou se fâche, observez comment tout le monde autour de lui (les autres petits, les adolescents et les adultes) se précipite pour lui venir en aide.

Ils bénéficient également d’une protection juridique très étroite tant qu’ils sont considérés comme « mineurs », c’est-à-dire jusqu’à la veille de leur 18^ème anniversaire.

L’inconvénient, c’est que cela peut être un peu gênant pour les adolescents plus âgés : peut-être que dans votre pays d’origine, votre enfant de 17 ans conduisait une voiture et allait travailler, mais en Espagne, il est soudain considéré comme un « enfant » plutôt que comme un « jeune adulte ». Mais la liberté supplémentaire dont ils jouissent – pouvoir sortir avec leurs copains, en toute sécurité, sans que les parents aient à s’inquiéter s’ils n’ont pas de nouvelles d’eux toutes les deux heures – compensera très certainement cet inconvénient.

L’Espagne est peut-être un pays sûr pour les enfants, mais la vie y est-elle enrichissante ?

La plupart des parents expatriés seraient d’accord pour dire que c’est certainement le cas. Le climat plus doux et les étés chauds signifient que la vie des résidents de tous âges se déroule à l’extérieur bien plus qu’elle ne le ferait dans un pays plus septentrional, ce qui facilite la participation à des activités de loisirs saines, sociales et agréables. Il est peu probable que vos jeunes passent la majeure partie de l’année à l’intérieur à consulter les réseaux sociaux, à regarder la télévision ou à jouer à des jeux vidéo ; ils peuvent plutôt aller au parc, faire du VTT, apprendre à monter à cheval, aller nager ou, s’ils ne sont pas attirés par les activités « actives », simplement passer du temps au grand air avec leurs amis.

Les sports sont activement encouragés dans les écoles, la plupart des élèves étant orientés vers un type de sport qui correspond le mieux à leur personnalité, et des installations sont en place pour leur permettre d’exceller dans ces sports, même au niveau régional et national s’ils en ont le potentiel. La musique occupe également une place importante dans la vie scolaire en Espagne, presque tous les enfants apprenant à jouer d’au moins un instrument.

Pratiquement toutes les fiestas organisent autant d’activités pour les enfants que pour les adultes – des parcs aquatiques éphémères aux stands de maquillage, en passant par les contes, l’artisanat et les compétitions sportives.

Culture familiale en Espagne

Dans une société qui attache une grande importance à la famille, il est beaucoup moins gênant pour les enfants de tout âge de passer beaucoup de temps avec leurs parents, grands-parents, tantes et oncles – en fait, c’est tout à fait normal. À l’âge adulte, les liens familiaux forgés pendant l’enfance se traduisent par des liens plus étroits et un soutien mutuel pour tous les membres.

Y a-t-il des inconvénients à vivre en Espagne avec des enfants ?

Chaque pays et chaque communauté a ses points positifs et négatifs, mais la plupart des parents expatriés vous diront que ces derniers constituent une liste beaucoup plus courte que les premiers. Et il ne s’agit pas nécessairement d’éléments « négatifs », mais simplement de « différences » ou de « défis ».

Différences dans la charge de travail à l’école

Les enfants des écoles espagnoles ont une journée beaucoup plus longue et beaucoup plus de devoirs que dans beaucoup d’autres pays plus septentrionaux – et ils suivent en plus des cours extrascolaires. Dans de nombreuses régions d’Espagne, les parents et les enseignants ont fait campagne pour faciliter la vie des élèves et, dans certains cas, cela a porté ses fruits. Dans une grande partie de la Comunidad Valenciana, par exemple, les horaires des écoles primaires publiques sont désormais de 9 h à 14 h, avec des activités supplémentaires facultatives gratuites de 14 h à 18 h pour les parents qui travaillent, au lieu des horaires traditionnels de 9 h à 17 h avec une pause déjeuner de deux heures de midi à 14 h. Et même si les enfants doivent travailler plus longtemps, cela signifie que la transition vers l’enseignement supérieur et, plus tard, vers le travail, est moins un choc culturel pour eux.

Considérations relatives à la garde d’enfants

Le congé de maternité en Espagne est plus court que dans la plupart des pays d’Europe, avec seulement quatre mois – bien que le congé de paternité soit désormais égal à cette durée, et que les mères célibataires aient fait campagne avec succès pour pouvoir prendre huit mois, comprenant le congé de paternité ainsi que le congé de maternité. Cela signifie que, lorsque les parents doivent travailler à temps plein, ils devront mettre leurs enfants à la crèche lorsqu’ils sont encore bébés.

Heureusement, de nombreux conseils municipaux offrent des places gratuites en crèche et, lorsque celles-ci ne sont pas disponibles, les crèches privées sont moins chères que dans la plupart des pays d’Europe, coûtant généralement entre 100 et 300 euros par mois. En outre, de plus en plus d’autorités éducatives régionales proposent des places en école ordinaire pour les enfants à partir de deux ans, ce qui signifie que la garde d’enfants est effectivement gratuite dans ces régions.

En Espagne, les enfants commencent à aller à l’école dès l’âge de trois ans, bien qu’elle ne soit pas obligatoire avant l’âge de six ans. Cela signifie moins de dépenses pour les parents qui travaillent, mais aussi que ceux qui souhaitent que leurs enfants « aient une enfance » avant d’entrer à l’école – en particulier les familles originaires de pays où l’école ne commence pas avant l’âge de six ou sept ans – ont la possibilité de le faire.

Diversité et besoins particuliers

Les établissements d’enseignement spécialisés pour les élèves souffrant de handicaps physiques ou qui vivent avec, par exemple, la dyslexie, l’autisme ou le TDAH, ne sont pas aussi répandus en Espagne. La disponibilité varie selon les régions, mais ces systèmes sont moins répandus qu’ailleurs en Europe. Toutefois, si votre enfant a besoin de cette aide, il est en droit de la recevoir. Vous devrez peut-être rencontrer les autorités éducatives locales et régionales et faire traduire les rapports de votre pays d’origine, mais en fin de compte, aucune autorité scolaire ne peut refuser de fournir ces services si vos enfants en ont besoin.

Avantages familiaux et coût de la vie

Les allocations familiales pour les familles sont considérablement moins élevées en Espagne que dans la plupart des pays européens, bien que le gouvernement national actuel cherche à réformer le système et à augmenter les montants et la disponibilité. Actuellement, la plupart des parents ne peuvent espérer qu’un allégement fiscal de 100 euros par mois, remboursé dans leur déclaration annuelle, à moins qu’ils ne soient considérés comme une « famille nombreuse ». Il s’agit de deux parents avec trois enfants ou plus, de parents isolés avec deux enfants ou plus, ou avec deux et un enfants respectivement lorsque l’un des jeunes est enregistré comme handicapé. Pour en savoir plus sur les avantages du système fiscal espagnol si vous avez des enfants, consultez notre article Déductions et abattements fiscaux espagnols.

Pour presque tous ceux qui s’installent en Espagne en provenance des États-Unis, du Canada, de l’Australie ou de la moitié nord de l’Europe, le coût de la vie dans leur nouveau pays sera beaucoup plus bas. Si vos revenus proviennent de votre pays d’origine – par exemple si vous travaillez à distance ou si vous vivez de la location d’un bien que vous possédez dans ce pays –, la réduction du montant des allocations familiales ne fera peut-être pas une grande différence et vous pourrez toujours vous retrouver dans une situation financière plus favorable, surtout avec les frais de garde d’enfants moins élevés en Espagne.

Pour connaître le budget à prévoir lorsque vous envisagez de vous installer en Espagne, vous pouvez consulter notre article Vivre en Espagne :. guide 2024 sur le coût de la vie.