Een gezin stichten in Spanje: expatleven met kinderen

Misschien hoopt u in de toekomst kinderen te krijgen als u eenmaal gesetteld bent na uw verhuizing naar Spanje. Of misschien heeft u al kinderen en bent u van plan om met het hele gezin naar Spanje te verhuizen. Misschien bent u de hoofdverzorger van uw kleinkinderen en vraagt u u af hoe het leven voor hen zou zijn als u voor uw pensioen naar Spanje zou verhuizen. Elk van deze stappen is een grote stap, maar perfect haalbaar en als u u goed voorbereidt, zouden uw kleintjes moeten gedijen. Gelukkig zijn wij er om uw grootste vragen te beantwoorden:

Hoe is het leven in Spanje in het algemeen voor kinderen?

Veel, heel veel expatouders zullen dit voor uw bevestigen: in Spanje hebben uw kinderen veel meer vrijheid dan in de meeste andere ontwikkelde landen, waardoor ze zich meer 'volwassen' voelen, terwijl de Spaanse cultuur kinderen veel langer 'kind laat zijn'. Het wordt algemeen beschouwd als zeer veilig, met jongeren die laat en alleen op stap zijn.

De Spaanse samenleving houdt collectief van kinderen. Het is heel gewoon om zelfs de jongste kinderen zonder toezicht in een park te zien spelen, terwijl de ouders 200 meter verderop in een café op de stoep zitten en niet goed op ze letten. Als een kind in de problemen komt, valt, afdwaalt of overstuur raakt, kijk dan hoe iedereen om hem of haar heen, andere kleintjes, tieners en volwassenen, hem of haar te hulp snelt.

Ze genieten ook een zeer strikte wettelijke bescherming zolang ze als 'minderjarig' worden beschouwd, dat wil zeggen tot de dag voor hun18e verjaardag.

Het nadeel is dat dit op zich een beetje vervelend kan zijn voor oudere tieners: misschien reed uw 17-jarige in uw eigen land wel auto en ging hij naar zijn werk, maar in Spanje wordt hij opeens gezien als een 'kind' in plaats van een 'jongvolwassene'. Maar de extra vrijheid die ze genieten, veilig uit kunnen gaan met hun vrienden, zonder dat hun ouders zich zorgen hoeven te maken als ze om de paar uur niets van hen hebben gehoord, zal dit bijna zeker goedmaken.

Spanje mag dan veilig zijn voor kinderen, maar is het leven daar verrijkend?

De meeste expatouders zullen het ermee eens zijn dat dit zeker het geval is. Het mildere klimaat en de warme zomers betekenen dat inwoners van alle leeftijden veel meer buiten leven dan in een noordelijker land, en dit maakt het gemakkelijker om deel te nemen aan gezonde, sociale en leuke vrijetijdsactiviteiten. In plaats daarvan kunnen ze naar het park gaan, mountainbiken, leren paardrijden, zwemmen of, als ze niet van 'actieve' bezigheden houden, gewoon tijd doorbrengen in de frisse lucht met hun vrienden.

Sporten wordt actief aangemoedigd op school, waarbij de meeste leerlingen in de richting van een sport worden gestuurd die het beste bij hun persoonlijkheid past en er zijn faciliteiten aanwezig zodat ze hierin kunnen uitblinken, zelfs op regionaal en nationaal niveau als ze de mogelijkheden hebben. Muziek is ook een belangrijk onderdeel van het schoolleven in Spanje, bijna elk kind leert minstens één instrument bespelen.

Bijna alle fiestas organiseren evenveel activiteiten voor kinderen als voor volwassenen, van waterparken tot schminken, verhalen vertellen, knutselen en sportwedstrijden.

Gezinscultuur in Spanje

Als samenleving die veel waarde hecht aan familie, is het veel minder gênant voor kinderen van welke leeftijd dan ook om veel tijd door te brengen met ouders, grootouders, tantes en ooms, in feite is het volkomen normaal. Naarmate ze volwassen worden, zorgen de familiebanden die in de kindertijd zijn gesmeed voor hechtere banden en wederzijdse steun voor alle leden.

Zijn er nadelen aan het wonen in Spanje met kinderen?

Elk land en elke gemeenschap heeft zijn positieve en negatieve punten, maar de meeste expatouders zullen u vertellen dat de laatste punten een veel kortere lijst vormen dan de eerste. En het hoeven niet per se 'negatieven' te zijn, alleen maar 'verschillen' of 'uitdagingen'.

Verschillen in werkdruk op school

Kinderen op Spaanse scholen hebben een veel langere dag en veel meer huiswerk dan in veel andere, meer noordelijke landen en daar komen nog extra lessen bij. Ouders en leraren in veel delen van Spanje hebben campagne gevoerd voor een gemakkelijker leven voor leerlingen en in sommige gevallen heeft dit vruchten afgeworpen. In een groot deel van de Comunidad Valenciana zijn de openingstijden van de openbare basisschool nu bijvoorbeeld van 09.00 tot 14.00 uur, met gratis facultatieve extra activiteiten van 14.00 tot 18.00 uur voor werkende ouders, in plaats van de traditionele tijden van 09.00 tot 17.00 uur met een lunchpauze van twee uur van 12.00 tot 14.00 uur. En hoewel kinderen meer uren moeten studeren, betekent dit dat de overgang naar hoger onderwijs en later werk voor hen minder een cultuurschok is.

Overwegingen met betrekking tot kinderopvang

Het zwangerschapsverlof in Spanje is korter dan in grote delen van Europa, namelijk slechts vier maanden, hoewel het vaderschapsverlof nu gelijk is aan dit verlof en alleenstaande moeders met succes campagne hebben gevoerd om acht maanden te kunnen opnemen, bestaande uit zowel vaderschaps- als zwangerschapsverlof. Dit betekent wel dat ouders die voltijds moeten werken, hun kinderen naar de crèche moeten brengen als ze nog baby's zijn.

Gelukkig bieden veel gemeenten gratis kinderopvangplaatsen aan en waar deze niet beschikbaar zijn, is particuliere kinderopvang goedkoper dan in veel andere delen van Europa, meestal voor € 100 tot € 300 per maand. Bovendien bieden steeds meer regionale onderwijsinstanties reguliere schoolplaatsen aan voor kinderen vanaf twee jaar, wat betekent dat kinderopvang in deze gebieden in feite gratis is.

Kinderen in Spanje gaan vanaf hun derde naar school, hoewel het pas verplicht is vanaf hun zesde. Dit betekent minder kosten voor werkende ouders, maar betekent ook dat degenen die willen dat hun kinderen 'een kindertijd hebben' voordat ze naar school gaan, vooral gezinnen uit landen waar de school pas op zes- of zevenjarige leeftijd begint, de mogelijkheid hebben om dat te doen.

Diversiteit en speciale behoeften

Speciale onderwijsvoorzieningen voor leerlingen met een lichamelijke handicap of die leven met bijvoorbeeld dyslexie, autisme of ADHD zijn niet zo wijdverspreid in Spanje. De beschikbaarheid varieert per gebied, maar deze systemen zijn minder gebruikelijk dan elders in Europa. Maar als uw kind deze hulp nodig heeft, hebben zij en u er wettelijk recht op. Het kan zijn dat u gesprekken moet voeren met lokale en regionale onderwijsinstanties en dat u rapporten uit uw thuisland moet laten vertalen, maar uiteindelijk kan geen enkele onderwijsinstantie weigeren om dit te verstrekken als uw kinderen het nodig hebben.

Gezinsvoordelen versus kosten van levensonderhoud

De kinderbijslag voor gezinnen is in Spanje aanzienlijk lager dan in het grootste deel van Europa, hoewel de huidige nationale regering het systeem wil herzien en de bedragen en beschikbaarheid wil verhogen. Op dit moment kunnen de meeste ouders slechts rekenen op een belastingvermindering van € 100 per maand, terugbetaald in hun jaarlijkse aangifte, tenzij ze tot een 'groot gezin'behoren. Deze worden gedefinieerd als twee ouders met drie of meer kinderen, alleenstaande ouders met twee of meer, of met respectievelijk twee en één kinderen waarbij een van de jongeren geregistreerd staat als gehandicapt. U kunt meer lezen over hoe het Spaanse belastingstelsel u kan bevoordelen als uw kinderen heeft in ons artikel Spaanse aftrekposten en toeslagen voor de inkomstenbelasting.

Voor bijna iedereen die vanuit de VS, Canada, Australië of de noordelijke helft van Europa naar Spanje verhuist, zullende kosten van levensonderhoud in hun nieuwe land echter veel lager zijn. Als uw inkomen afkomstig is uit uw land van herkomst, bijvoorbeeld als u op afstand werkt of leeft van een huurwoning die u daar heeft, dan maakt het verlaagde bedrag aan kinderbijslag misschien niet veel verschil en kunt u er financieel nog steeds beter aan toe zijn, vooral met de lagere kosten voor kinderopvang in Spanje.

Om erachter te komen hoeveel u moet budgetteren als u overweegt om naar Spanje te verhuizen, kunt u ons artikel Wonen in Spanje lezen: kosten van levensonderhoud gids.