Din guide till kollektivtrafiken i Spanien

Även om Spanien har några av de bästa motorvägarna i Europa kanske du inte känner för att köra bil ibland. Eller så kanske du inte kan, av hälsoskäl eller ekonomiska skäl, eller helt enkelt för att du aldrig har lärt dig eller klarat ett test. Kanske älskar du att sätta dig bakom ratten och längtar efter att få prova Spaniens smidiga, välskötta och sällan överbelastade motorvägar, men skulle ibland vilja kunna ta dig genom landet på mycket kortare tid än en bil kan.

Här är en användbar guide till den kollektivtrafik som finns i Spanien, var du hittar den, hur du betalar för den och hur lång tid det normalt tar att ta sig från en plats till en annan.

Hur ser kollektivtrafiken ut i Spanien?

Vi börjar med en översikt över vad du kan förvänta dig av kollektivtrafiken i Spanien - de bästa funktionerna, nackdelarna och aspekter som kan skilja sig från vad du är van vid i ditt hemland.

• I allmänhet är spanska bussar och tåg extremt rena, moderna, bekväma och billiga - men utanför stora städer är de mycket frekventa och till och med obefintliga.
• Trots sin utmärkta kvalitet är Spaniens kollektivtrafik inte lätt att hitta. Så såvida du inte planerar att bo i en storstad kommer du nästan säkert att behöva tillgång till en bil efter att du har flyttat till Spanien.
• Kollektivtrafiken i Spanien är mycket decentraliserad. Bussnätverk och tunnelbanan i storstäderna drivs vanligtvis av ett kommunalt bolag eller en franchisetagare, och tillgänglighet och kvalitet beror till stor del på lokala eller regionala myndigheters resurser. Även om de viktigaste järnvägsnäten och bussbolagen är nationella, finns det begränsade eller inga förbindelser mellan dem när det gäller drift. Du kommer inte att kunna köpa ett nationellt transportkort eller en intermodal buss-, tunnelbane- eller tågbiljett, och bussar och tåg är inte schemalagda så att de sammanfaller med varandra för att underlätta anslutningar.
• Tåg, metron, långdistansbussar och bussar som trafikerar stora städer är extremt punktliga och pålitliga. Det är exceptionellt sällsynt att tåg inte dyker upp eller att det uppstår betydande förseningar. Om du har planerat vidare transport kan du nästan garantera att det tåg du tänker ta kommer att ta dig dit enligt tidtabell. Nackdelen är naturligtvis att om du anländer en eller två minuter senare än ditt tåg eller din buss ska avgå, kommer du nästan säkert att missa det!
• Rund- och stadsbussar är vanligtvis bussar - samma typ av fordon som används för långväga resor - eller, för kortare resor, moderna mikrobussar, ofta eldrivna. Det innebär att de nästan alltid är rena och bekväma, och det är osannolikt att du behöver stå upp under din resa. Med detta sagt kan de vara mycket glesa i städer med färre än 50.000 invånare, i vissa fall inte gå på helger eller helgdagar, eller inte gå under "lunchperioden" på cirka 13.00 till 17.30.
• Tåg mellan städer, som förbinder städer med mindre städer i deras större provinser, kända som Cercanías, kan vara långsamma och sällan förekommande - en resa på 80 kilometer kan ta dig drygt en timme och de kanske bara går var 30:e eller 60:e minut - men återigen är dessa tåg moderna, bekväma och luftkonditionerade. De kan ibland vara fullsatta under rusningstid, men är ett mycket billigt sätt att resa till närmaste provinshuvudstad.

Sammantaget är kollektivtrafiken i Spanien exceptionellt billig, jämfört med liknande alternativ på andra håll i Nord- och Västeuropa, USA och Australien. Det är extremt sällsynt att du tycker att det är billigare att resa med bil än med buss eller tåg - där dessa är tillgängliga.

Långdistansresor är i allmänhet billigare i Spanien än i de flesta av dessa länder, även om det kan vara ganska dyrt om du vill ta dig runt mycket snabbt och med större komfort, med extra faciliteter som WiFi ombord.

Taxitjänster i Spanien

Taxibilar är mycket lätta att hitta på flygplatser och i stora städer, även om det är lättare att närma sig en på en taxistation än att flagga ner dem på gatan. Avgifterna kan vara ganska dyra jämfört med andra europeiska länder, och inkluderar normalt en standardavgift för att komma in och ut från flygplatser, oavsett avstånd.

Alla taxibilar körs direkt genom det lokala stads- eller kommunfullmäktige, vilket innebär att tillgänglighet och tillförlitlighet varierar, och anpassade taxibilar för rullstolsanvändare kan behöva bokas i förväg. Men taxi är mycket tydligt markerade och lätta att upptäcka, så det finns ingen risk att av misstag kliva in i en olicensierad taxi.

Bedriver Uber verksamhet i Spanien?

Ja, men det är mycket begränsat. I dagsläget finns Uber endast i storstäderna och på två av öarna.

Bedriver Cabify verksamhet i Spanien?

Återigen, ja, men tjänsten är för det mesta begränsad till storstäder. Förutom i Madrid och Barcelona finns Cabify i provinshuvudstäderna Alicante, Málaga, Sevilla, Zaragoza, Valencia, A Coruña (Galicien), Santander (Cantabria)och Murcia. Stora städer i viktiga turistområden med viss Cabify-närvaro inkluderar Benidorm (Alicanteprovinsen) och Marbella (Málagaprovinsen).

Hur man betalar för kollektivtrafiken i Spanien

Mer moderna taxitjänster, särskilt i städer, tillåter ofta kort- eller telefonbetalningar i stället för enbart kontanter.

Köpa biljetter till tåg eller långdistansbussar kan göras online eller i biljettkontor på stationen på dagen, även om det senare alternativet kan vara dyrare. Lokaltåg kan normalt endast betalas på dagen på stationen - vanligtvis genom biljettautomater.

Priserna för bussar runt och mellan städerna betalas när du går ombord - i de flesta fall accepteras endast kontanter, även om vissa större städer med moderna nätverk kan acceptera kort- eller telefonbetalningar.

Spanska tåg och hur de fungerar

Spaniens största järnvägsbolag är RENFE, som driver de yttre förortslinjerna (Cercanías) och förbindelserna Larga Distancia (långdistans) och Media Distancia (medeldistans) . De två senare är relativt billiga, men ganska långsamma och stannar ofta vid fler stationer.

RENFE driver också höghastighetslinjen AVE, som är snabb, bekväm men dyrare. En lågprisversion som kallas AVLO, där passagerarna betalar en grundbiljett och sedan extra för tilläggstjänster, är fortfarande ganska ny, men växer.

Historiskt sett var RENFE det enda järnvägsbolaget i Spanien, men på senare år har trafiken öppnats för konkurrens. Hittills har ytterligare två, relativt nya järnvägsföretag gått in i Spaniens fjärrtransportindustri: Ouigo och Iryo. Båda dessa har liknande tjänster som AVLO.

Att ta sig runt i Spanien med kollektivtrafik

Att resa över långa avstånd med kollektivtrafik är mycket enklare i Spanien än att göra det lokalt eller regionalt. Städer med järnvägsförbindelser är nästan alltid bara de som ligger inom cirka en timmes bilresa från en storstad, eller som råkar vara baserade längs rutten för ett tåg över hela landet. Detta innebär att mycket få städer har en järnvägsstation.

Men om du vill åka till andra änden av landet, eller besöka någon plats några hundra kilometer bort, kommer du förmodligen att ha få svårigheter med att planera din rutt. Dessa planer varierar naturligtvis beroende på din budget och hur mycket tid du har att avvara - här är några alternativ som finns tillgängliga.

Billigaste sätten att resa runt i Spanien

För den som vill spendera så lite pengar som möjligt på att resa runt i Spanien är de två bästa alternativen järnväg eller buss.

Undantaget är naturligtvis Baleariska öarna - om dessa ingår i din resplan och du hoppas kunna spara pengar kan du ta en passagerarfärja från en av flera platser på östkusten på Spaniens fastland. Baleariska färjor går i varierande hastigheter och tenderar att vara ett billigt val - och ett idealiskt sätt att ta med sig bilen utan att behöva köra den dit. Färjehamnar som trafikerar öarna finns bland annat i Valencia, Barcelona och Dénia (Alicanteprovinsen), som är huvudbas för passagerarrederiet Baleària.

Det nationella bussbolaget Alsa tillåter varje passagerare att ta med sig upp till 30 kilo bagage utan kostnad, inklusive cyklar, skidor och surfbrädor. Resenärer som är 60 år eller äldre, eller mellan 12 och 25 år inklusive, kan få upp till 30% rabatt på sina biljetter.

Priserna varierar beroende på hur långt du reser, vilken tid på dygnet det är och hur långt i förväg du bokar. Som ett exempel kostar en enkelbiljett från Málaga till Sevilla (205 kilometer) köpt samma dag som resan cirka 22 euro, men en biljett från Alicante till Madrid (423 kilometer) bokad i förväg kostar i genomsnitt cirka 19 €, med vissa alternativ så låga som 7 €.

Nackdelen är naturligtvis den långa tid det tar. Resan Málaga-Sevilla tar strax under tre timmar, och resan Alicante-Madrid tar cirka fem timmar. Som jämförelse tar AVE två timmar och 17 minuter till en kostnad av cirka 34 euro för den första av dessa, eller två timmar och 23 minuter till ett liknande genomsnittligt biljettpris för den andra resvägen.

Med detta sagt är Alsas nätverk mycket bredare, med nästan alla provinshuvudstäder och några större städer täckta av frekventa dagliga förbindelser.

När det gäller billiga tågresor har Larga Distancia eller Media Distancia tågen en kostnad och restid någonstans mellan busstrafiken och AVE. Du kan behöva byta tåg på vägen, särskilt på Larga Distancia, med en lång väntan tills ditt anslutande tåg anländer - men det kan vara ett utmärkt tillfälle att se en ny stad.

Snabbaste sätten att resa runt i Spanien

Om du bara vill komma till din destination så snabbt som möjligt är de bästa sätten att åka med höghastighetståg eller med flyg.

Snabba förbindelser mellan större städer på express AVE-linjen expanderar gradvis över Spanien, även om de fortfarande är relativt glesa för närvarande. Alla anslutningar går via Madrid eller Barcelona, så de kanske inte är ett lämpligt alternativ om du inte planerar att resa till centrala eller norra delen av fastlandet. Men om du gör det är AVE ett utmärkt val.

Regelbundna förbindelser, minst två till fyra gånger om dagen, finns mellan de största städerna - till exempel mellan Madrid och Valencia, som tar bara 90 minuter, eller den populära pendellinjen mellan Madrid och Barcelona.

Flygresor är till och med mer tillgängliga än tågresor i Spanien. Nästan alla provinser har en flygplats, särskilt i de mer tätbefolkade eller turisttäta delarna. Mainstream- och lågprisflygbolag trafikerar hela dagen till praktiskt taget alla andra flygplatser i Europa.

Inrikesflyg eller flyg mellan städerna går hela dagen, året runt, antingen med det nationella flygbolaget Iberia, det Valenciabaserade regionala flygbolaget Air Nostrum eller många europeiska lågprisbolag. Som en guide till hur snabbt du kan ta dig runt i Spanien med flyg, tar flygningen från Valencia till Madrid, Barcelona till Valencia eller Madrid till Barcelona cirka 45 till 50 minuter; kust till kust över halvön, från Valencia till Lissabon i grannlandet Portugal, tar cirka en timme och 10 minuter.

Reserabatter för boende på ön

Om du bor på Kanarieöarna, Baleariska öarna eller de nordafrikanska kuststäderna Ceuta och Melilla, är resor till och från Spaniens fastland vanligtvis rabatterade. Anledningen till detta är tydlig: Invånarna på Kanarieöarna har inget annat sätt att ta sig till fastlandet än med flyg och för övriga platser är färjorna för sällsynta för att vara ett bra alternativ till flygresor.

Kollektivtrafiken är ideal för att resa långa sträckor i Spanien och för att ta sig runt i stora städer. För vardagsresor behöver du om du bor utanför en storstad förmodligen ett eget fordon. Om du vill veta mer om hur du skaffar ett par hjul kan du läsa Hur man köper en bil i Spanien.