Gli sport più popolari in Spagna

Lo sport e l’attività all’aria aperta in generale sono una parte importante della cultura spagnola, sia per i partecipanti che per gli spettatori. Un’alta percentuale della popolazione si impegna regolarmente in almeno un’attività sportiva; alcuni non ne praticano, ma è molto probabile che siano fan di sport dal vivo o in TV di qualche tipo.

Sebbene la Spagna abbia i suoi sport tradizionali, il paese ha una presenza importante in molti sport internazionali popolari, con alcune delle più grandi superstar del mondo in alcuni sport spagnoli.

I bambini in Spagna sono attivamente incoraggiati a partecipare allo sport. Le scuole promuovono fortemente lo sport e tutti i giovani che mostrano una reale attitudine per la loro attività preferita saranno in grado di allenarsi al massimo livello di cui sono capaci, senza dover viaggiare lontano. Le società sportive per bambini sono molto serie e dedicate e, se i loro giovani membri sono disposti e in grado di eccellere, riceveranno un enorme supporto.

Che tu stia cercando di intraprendere una nuova attività per te o per tuo figlio, o che tu stia solo cercando un inizio di conversazione nella tua comunità locale, ecco una panoramica della Spagna nello sport per iniziare.

Calcio

Quasi ogni città ha la sua squadra di calcio, con categorie per i bambini più piccoli fino ai veterani. Alcuni club sono più famosi di altri – Real Madrid e FC Barcelona (o Barça) non hanno bisogno di presentazioni, ma ovunque vivi, probabilmente puoi guardare la tua UD (Unión Deportiva) o CF (Club de Fútbol) più vicina in una partita del fine settimana, o unirti a loro come giocatore.

Il calcio professionistico, come sport per spettatori, ha un enorme seguito in Spagna. I più grandi club formano La Liga, o la prima lega nazionale, e le partite vengono trasmesse in TV nei bar di tutto il paese. La natura internazionale del calcio al suo livello più alto significa che trascende i confini della conversazione e la squadra nazionale spagnola è il più famoso possibile. La Coppa del Mondo FIFA femminile e i titoli UEFA Euro maschili sono attualmente detenuti dalla Spagna.

Anche se il calcio professionistico femminile sembra essere un concetto relativamente nuovo – e non tutti i più grandi club spagnoli hanno ancora una squadra femminile – le donne spagnole sono arrivate alle finali dei tornei per decenni. La Spagna ha una squadra nazionale femminile dagli anni ‘70.

Basket

Le leggende del basket con sede negli Stati Uniti e i fratelli superstar della NBA Pau e Marc Gasol sono nomi noti, ma le squadre nazionali spagnole maschili e femminili hanno riscosso un enorme successo. La versione spagnola della NBA è l’ACB, o Basketball Clubs Association (Asociación de Clubes de Baloncesto) che organizza la prima lega nazionale, La Liga. Al momento, il campionato maschile comprende 18 club e quello femminile 16.

La squadra nazionale maschile spagnola ha vinto quattro campionati europei tra il 2009 e il 2022, medaglie d’argento olimpiche nel 1984, 2008 e 2012 e titoli mondiali nel 2006 e nel 2019.

La squadra femminile è premiata in modo simile. Argento alle Olimpiadi di Rio 2016 e ai campionati del mondo del 2014, sono state campionesse d’Europa quattro volte tra il 1993 e il 2019 e seconde classificate due volte, nel 2007 e nel 2023.

I centri sportivi di tutta la Spagna hanno club di basket e squadre locali, quindi ovunque tu viva, puoi unirti a loro o guardare una partita.

Tennis

Quasi tutte le città spagnole, per quanto piccole, hanno un centro sportivo e, dove lo praticano, avranno almeno un campo da tennis. I complessi residenziali, o “urbanizzazioni”, spesso hanno campi da tennis pubblici in affitto e ovunque sia nata una star del tennis, ci sarà un’accademia di formazione a livello professionale. Queste includono la scuola tennis Rafael Nadal a Manacor, Maiorca, e il Club de Tenis a Jávea, nella provincia settentrionale di Alicante, fondata dall’ex numero tre del mondo ATP David Ferrer.

Se preferisci il tennis come sport per spettatori, puoi affidarti a giocatori spagnoli per un’esperienza visiva entusiasmante. Nel 2017, i numeri uno mondiali ATP e WTA erano spagnoli allo stesso tempo: Rafael Nadal e il vincitore di Wimbledon di quell’anno, Garbiñe Muguruza. L’allenatore di quest’ ultimo, Conchita Martínez, vinse il Wimbledon nel 1994, così come Arantxa Sánchez-Vicario nel doppio, l’anno successivo.

Per quanto riguarda Rafael Nadal – un formidabile rivale delle leggende globali Roger Federer e Novak Djoković – il vincitore dell’Open di Francia per 14 volte e medaglia d’oro olimpica si è recentemente ritirato con un totale di 22 titoli del Grande Slam, il secondo più alto totale di sempre. Tutti gli occhi sono ora puntati sull’ultima generazione del tennis spagnolo, con Carlos Alcaraz già pronto per essere “il prossimo Rafa Nadal” e Ane Mintegi che ha vinto il Wimbledon Juniors nel 2021 all’età di 17 anni.

Padel

Sebbene sia spesso considerato uno sport tradizionale spagnolo, il padel è stato “inventato” in Messico, il suo nome è un calco dell’inglese “paddle” ed è molto moderno.

Nel 1960, il messicano Enrique Corcuera creò un tipo di tennis in cui i giocatori usano le pareti e il terreno per far rimbalzare la palla di gomma, e in cui le racchette sono a manico corto, piatte, di plastica e con più fori sulla superficie, e un cinturino da polso o un cavo da utilizzare in ogni momento.

Il gioco è arrivato in Spagna nel 1974, attraverso uno degli amici influenti della Corcuera: il principe Alfonso Hohenlohe-Langenberg, uno sviluppatore immobiliare tedesco-spagnolo che ha fondato numerosi complessi turistici della Costa del Sol. Il principe scoprì il padel quando visitò la Corcuera in Messico e istituì dei tribunali quando tornò a Marbella. Il milionario argentino Julio Menditegui, un visitatore abituale di Marbella, rimase affascinato dal padel durante un viaggio sul posto nel 1975 e lo lanciò nel suo paese d’origine.

Al giorno d’oggi, viene praticato in oltre 75 Paesi attraverso 35 federazioni nazionali nei cinque continenti ed è ufficialmente lo sport in più rapida crescita al mondo. Il World Padel Tour (WPT) è stato sostituito nel 2021 dalla Premier Padel league e si stima che 18 milioni di persone lo giochino regolarmente.

La Spagna continua ad essere il leader mondiale, con 14.000 campi da padel e 3.811 club di padel – il suo rivale più vicino è l’Italia, con 3.513 campi e 1.760 club. Ciò significa che, ovunque ti trovi, in Spagna, avrai le strutture locali per imparare il gioco e praticarlo regolarmente.

Golf

Se ti piace giocare a golf, la Spagna è la tua destinazione. Ovunque tu sia, non sei lontano da un campo da golf, e quasi certamente non da uno di calibro professionale. È più probabile trovare la scelta più ampia e le migliori strutture nelle aree turistiche chiave, nelle province costiere come Malaga, Cadice, Huelva, Murcia, Alicante, Valencia, le Isole Baleari e le Isole Canarie, la Cantabria e le Asturie, con campi da 18 e 27 buche disponibili per il noleggio che vengono utilizzati per la competizione internazionale.

Molti di questi consentono al pubblico di esercitarsi nel driving range gratuitamente o pagando una piccola tassa. In effetti, la provincia di Malaga detiene il record per il maggior numero di campi da golf in Europa.

Molti campi da golf in Spagna sono progettati dai migliori professionisti. Tra questi professionisti ci sono il defunto Seve Ballesteros, il suo collega numero uno al mondo Jon Rahm, José María Olazábal e l’ex numero due al mondo Sergio García. Tra le migliori giocatrici ci sono la prima professionista spagnola Elvira Larrazábale e la campionessa nazionale per 9 volte, Carlota Ciganda.

Ciclismo

I ciclisti professionisti di ogni continente cancellano tutti i loro impegni per partecipare alle “tre grandi” gare annuali: il Tour de France, il Giro d’Italia e la Vuelta a España. Sono tutte famose allo stesso modo e, se vivi in Spagna, è molto probabile che tu abbia potuto guardare “la Vuelta” senza lasciare la tua provincia di origine, o persino la tua strada. Ogni anno si svolgono diverse tappe su percorsi diversi in tutto il mondo, il che significa che c’è ogni possibilità che un pelotón possa arrivare un giorno nella tua città.

Famosi nomi spagnoli del ciclismo includono Miguel Induráin e Alberto Contador, entrambi tra i primi 10 di maggior successo nella storia. Senza contare le paralimpiadi e il triathlon, la Spagna ha generato 16 ciclisti vincitori di medaglie olimpiche, tra cui Induráin, di cui due donne: Margarita Fullana e Leire Olaberria.

Il ciclismo è uno dei principali sport amatoriali di tutti i giorni in Spagna e, se sei un partecipante attivo, probabilmente troverai un evento competitivo vicino casa almeno una volta all’anno. In caso contrario, sei comunque in buona compagnia e non ti mancheranno le strutture. Sempre più città stanno costruendo piste ciclabili per incoraggiare gli spostamenti locali senza emissioni e, dato che la maggior parte della Spagna è rurale, le piste ciclabili fuori città si trovano ovunque. Per coloro che amano le sfide, la Spagna è l’ideale, poiché è il paese più montuoso dell’Unione Europea.

Nuoto

Per coloro che vivono in Spagna e non hanno accesso a una spiaggia, avere vicino una piscina è quasi una necessità in estate. I residenti spagnoli trascorrono molti dei mesi più caldi in mare, piscine, fiumi o laghi, esclusivamente per piacere – quindi è ovvio che il nuoto sia uno degli sport più popolari del Paese.

In Spagna, la maggior parte dei bambini impara a nuotare in tenera età, attraverso lezioni di nuoto scolastiche o extracurriculari presso il loro centro sportivo locale, quindi è estremamente raro incontrare uno spagnolo che non sappia nuotare. In effetti, il nuoto è uno degli sport in cui la Spagna ne esce particolarmente vincitrice nei Giochi Olimpici e Paralimpici, portando a casa la maggior parte delle medaglie per attività acquatiche, ciclismo o atletica. Probabilmente la nuotatrice spagnola più nota è la pluripremiata Mireia Belmonte.

Pallamano

Le varianti tradizionali spagnole della pallamano nel corso della storia e tra le regioni rientrano in una lunga lista di nomi, sebbene il Paese competa anche nella versione riconosciuta a livello internazionale. Ad oggi, la Spagna ha vinto quattro medaglie di bronzo olimpiche nella pallamano “standard”.

Una versione della pallamano in Spagna è unica nella regione della costa orientale della Comunidad Valenciana, dove è stata giocata per oltre 2.000 anni, anche da celebrità e reali del ^XIV secolo. Conosciuta come pilota valenciana, è simile al tennis senza racchetta, giocato tra squadre da due a cinque per lato. Tradizionalmente, si svolge in strada, anche se fin dal Medioevo, la pilota valenciana è stata spesso giocata in un campo lungo e stretto chiamato trinquete. La maggior parte dei professionisti dello sport gioca una versione chiamata raspall, in genere a due e in cui i concorrenti sono autorizzati a raschiare il terreno per recuperare la palla.

La versione delle Isole Canarie della pallamano è pelotamano – la traduzione spagnola di “pallamano” – giocata a cinque utilizzando una palla di cuoio e un campo all’aperto su un terreno compatto. La prima partita dipelotamano conosciuta fu giocata a Teguise nell’anno 1616.

Un’altra versione tradizionale della pallamano è la pelota vasca, o euskal pilota, originaria dei Paesi Baschi e delle regioni limitrofe, ma giocata a livello di campionato del mondo. Può essere giocato con mazze di legno piatte a manico corto, simile allo squash: una palla di gomma rimbalza su un muro noto come frontis, in partite singole o doppie, o solo con le mani. Ritenuta la precorritrice della maggior parte degli sport con la palla moderni, la pelota vasca ha 15 diverse discipline, giocate a mano, con le mazze o con entrambe. Uno di questi, frontón largo o Jai-Alai, utilizza un campo più lungo (54 metri) e una cesta punta, o mazza a forma di paletta realizzata in vimini. Un altro, chiamato frontenis, utilizza racchette da tennis.

Sebbene il frontenis non sia uno sport olimpico, si è giocato un torneo non ufficiale come “sport d’esibizione” con medaglie a Barcellona nel 1992; , viene giocato a livello di campionato del mondo tra concorrenti provenienti da Spagna, Francia e parti dell’America Latina.

La prima medaglia d’oro olimpica della Spagna, ai suoi primi Giochi, fu a Jai-Alai: il duo formato da Francisco Villota e José de Amézola la vinsero a Parigi nel 1900.

Motorsport

Mentre alcuni sport motoristici internazionali non sono riusciti a decollare in Spagna – come lo speedway – il Paese è in una classe a sé stante in altri. Il pilota del Gran Premio di Formula 1 Fernando Alonso è ampiamente considerato tra i più grandi al mondo ed è solo ad un passo dall’essere la seconda persona nella storia a completare la cosiddetta “tripla corona” del motorsport (24 ore di Le Mans, Gran Premio di Monaco e 500 Miglia di Indianapolis) dopo Graham Hill nel Regno Unito. Una generazione dopo, tutti gli occhi sono ora puntati sullo spagnolo Carlos Sainz Junior, che sta mostrando enormi promesse.

Le gare motociclistiche della MotoGP sono quasi dominate dalla Spagna. Leggende come Jorge Lorenzo e Dani Pedrosa si sono recentemente ritirate, ma il giovane prodigio Marc Márquez mostra pochi segni di rallentamento. Dopo essere diventato il più giovane debuttante a vincere il campionato del mondo nel 2013 – all’età di 20 anni – avrebbe continuato a vincerlo per cinque anni dei sei successivi.

Per guardarli entrambi dal vivo, potresti essere più vicino di quanto pensassi a un luogo internazionale. La stagione della MotoGP si conclude con il Gran Premio di Valencia al Circuito Ricardo Tormo di Cheste (provincia di Valencia), mentre il circuito di Jerez de la Frontera (provincia di Cadice), dedicato al compianto campione del mondo per 13 volte Ángel Nieto, è spesso soprannominato “la cattedrale internazionale del motorsport”. Valencia ha avuto per breve tempo un circuito cittadino di Formula 1, ma la sede di F1 a Montmeló, vicino Barcellona, è ancora in uso ogni stagione.

Sport acquatici

Le celebrità degli sport acquatici in Spagna includono i medaglisti olimpici David Cal, Saúl Craviotto e Maialén Chourraut in canoa e kayak.

In Spagna è più facile andare in barca a vela di quanto si possa pensare. La maggior parte delle grandi città costiere dispone di uno yacht club e puoi prenotare lezioni a livello principiante senza bisogno di una tua imbarcazione. Il kite-surf, il paddle-surf, il windsurf, il kayak, le immersioni subacquee e lo snorkeling sono presenti ovunque nelle zone costiere, con numerose scuole di sport acquatici che offrono corsi di ogni livello e aziende che programmano escursioni organizzate. Diverse regioni lontane dal mare hanno anche spiagge interne con bandiera blu, dove tutte queste attività sono facilmente accessibili.

Sci e snowboard

La Spagna entra in una squadra per ogni Olimpiade invernale in diverse discipline, tra cui pattinaggio, sci e snowboard. Nomi famosi includono i vincitori di medaglie olimpiche: Regino Hernández, Queralt Castellet o Javier Fernández.

Sebbene meno conosciute a livello internazionale, la Spagna ha numerose stazioni sciistichee tendono ad essere molto più economiche rispetto a molte altre destinazioni europee più famose. Prova le due nella provincia di Teruel (Javalambre e Valdelinares) se sei tra il livello principiante e quello intermedio. Per sfide più impegnative, prova la Sierra Nevada, tra le province di Granada e Almería, o i Pirenei, nelle province di Huesca e Lleida. Altre si trovano nelle regioni di La Rioja, nelle Asturie e persino a Madrid.

Sport equestri

La Spagna è sempre presente sul circuito internazionale ufficiale del salto ostacoli, con eventi che si svolgono a livello nazionale tutto l’anno. Questi includono il Tour Equestre del Mediterraneo a Oliva Nova (provincia meridionale di Valencia), gratuito per il pubblico e che in genere dura almeno due mesi all’anno.

L’attività equestre in Spagna è fortemente incentrata sulla sua razza “nazionale”, la Pura Raza Española; incredibilmente docile e facile da insegnare a livelli d’élite, il talento naturale di questi cavalli per il dressage avanzato è famoso in tutto il mondo. La scuola di equitazione spagnola di Vienna, in Austria, e la sua controparte nella città meridionale spagnola di Jaén sono attrazioni turistiche internazionali.

La maggior parte della Spagna è rurale, il che significa che si tratta di un “paese adatto all’equitazione” e centri equestri, dove puoi imparare dall’inizio, migliorare le tue abilità o semplicemente esplorare il paesaggio a cavallo.