Les sports les plus populaires en Espagne

Les sports et les activités de plein air en général sont une grande partie de la culture espagnole – pour les participants comme pour les spectateurs. Un pourcentage élevé de la population s'engage régulièrement dans au moins une activité sportive ; certains ne le font pas, mais sont très susceptibles d'être fans de sports en direct ou à la télévision.

Bien que l'Espagne possède ses propres sports traditionnels, le pays a une présence majeure dans de nombreux sports internationaux populaires, certaines des plus grandes superstars du monde dans certains sports étant espagnoles.

Les enfants en Espagne sont activement encouragés à faire du sport. Les écoles promeuvent fortement le sport, et tous les jeunes qui montrent une réelle aptitude pour leur activité préférée pourront s'entraîner au plus haut niveau dont ils sont capables, sans avoir à voyager loin. Les clubs de sport pour enfants sont très sérieux et dévoués, et si leurs jeunes membres sont désireux et capables d'exceller, ils recevront un soutien énorme.

Que vous envisagiez de vous lancer dans une nouvelle activité pour vous-même ou votre enfant, ou que vous cherchiez simplement à engager la conversation au sein de votre communauté locale, voici un aperçu de l'Espagne dans le sport pour vous aider à démarrer.

Football

Presque chaque ville possède son propre club de football, avec des catégories pour les plus jeunes enfants jusqu'aux vétérans. Certains clubs sont plus célèbres que d'autres – le Real Madrid et le FC Barcelone (ou le Barça) n'ont pas besoin d'être présentés, mais où que vous viviez, vous pouvez probablement regarder votre UD (Unión Deportiva) ou CF (Club de Fútbol) le plus proche lors d'un match de week-end, ou les rejoindre en tant que joueur.

Le football professionnel, en tant que sport de spectateur, a un public massif en Espagne. Les plus grands clubs forment la Liga, ou la première ligue nationale, et les matchs sont diffusés à la télévision dans les bars du pays. La nature internationale du football à son plus haut niveau signifie qu'il transcende les frontières conversationnelles, et l'équipe nationale espagnole est à peu près aussi célèbre qu'il soit imaginable. La Coupe du Monde féminine de la FIFA et les titres de l'UEFA euro masculin sont actuellement détenus par l'Espagne.

Bien que le football professionnel féminin semble être un concept relativement nouveau – et tous les plus grands clubs espagnols n'ont pas encore de côté féminin – les femmes espagnoles sont à la pointe du jeu depuis des décennies. L'Espagne dispose d'une équipe nationale féminine depuis les années 1970.

Basketball

Les légendes du basket-ball basées aux États-Unis et les frères superstars de la NBA, Pau et Marc Gasol, sont des noms bien connus, mais les équipes nationales masculines et féminines espagnoles ont connu un énorme succès. La version espagnole de la NBA est l'ACB, ou Association des clubs de basket-ball (Asociación de Clubes de Baloncesto) qui organise la première ligue nationale, La Liga. À l'heure actuelle, la ligue masculine comprend 18 clubs et la ligue féminine, 16.

L'équipe nationale masculine d'Espagne a remporté quatre championnats d'Europe entre 2009 et 2022, des médailles d'argent olympiques en 1984, 2008 et 2012 et des titres de champion du monde en 2006 et 2019.

L'équipe féminine est décorée de la même façon. Argent aux Jeux Olympiques de Rio 2016 et aux championnats du monde2014, ils ont été champions d'Europe à quatre reprises entre 1993 et 2019, et deux fois finalistes, en 2007 et 2023.

Les centres sportifs partout en Espagne ont des clubs de basket-ball et des équipes locales, donc où que vous viviez, vous pouvez les rejoindre ou regarder un match.

Tennis

Presque toutes les villes espagnoles, aussi petites soient-elles, ont un centre sportif, et là où elles le font, elles auront au moins un court de tennis. Les complexes résidentiels, ou « urbanisations », proposent souvent des courts de tennis publics à louer – et partout où une star du tennis est née, il y a une académie de formation de niveau professionnel. Il s'agit notamment de l'école de tennis Rafael Nadal à Manacor, Majorque, et du Club de Tenis à Jávea, dans la province du nord d'Alicante, fondé par un ancien numéro trois mondial de l'ATP, David Ferrer.

Si vous préférez le tennis en tant que sport de spectateur, vous pouvez compter sur les joueurs espagnols pour vous offrir une expérience visuelle passionnante. En 2017, les numéros un mondiaux de l'ATP et de la WTA étaient espagnols en même temps – Rafael Nadal, et le vainqueur de Wimbledon cette année-là, Garbiñe Muguruza. L'entraîneuse de cette dernière, Conchita Martínez, a remporté Wimbledon en 1994, tout comme Arantxa Sánchez-Vicario en double l'année suivante.

Quant à Rafael Nadal – un formidable rival des légendes mondiales Roger Federer et Novak Djoković – le 14 fois vainqueur de l'Open de France et médaillé d'or olympique a récemment pris sa retraite avec un total de 22 titres en simple du Grand Chelem, le deuxième total le plus élevé de tous les temps. Tous les yeux sont maintenant tournés vers la dernière génération de tennis espagnol, Carlos Alcaraz étant déjà pressenti pour être « le prochain Rafa Nadal », et Ane Mintegi ayant remporté le tournoi junior de Wimbledon en 2021 à l'âge de 17 ans.

Padel

Bien que souvent considéré comme un sport traditionnel espagnol, le padel a été « inventé » au Mexique, son nom est un calque du terme anglais « paddle » (palette) et il est très moderne.

En 1960, le Mexicain Enrique Corcuera a créé un type de tennis où les joueurs utilisent les murs ainsi que le sol pour faire rebondir la balle en caoutchouc, et où les raquettes sont à manche court, plates, en plastique, et avec de multiples trous sur la surface, et une dragonne ou un cordon à utiliser en tout temps.

Le jeu est arrivé en Espagne en 1974, grâce à l'un des amis influents de Corcuera – le prince Alfonso Hohenlohe-Langenberg, un promoteur immobilier germano-espagnol qui a fondé de nombreux complexes touristiques sur la Costa del Sol. Le prince a découvert le padel lors de sa visite à Corcuera au Mexique et a mis en place des courts à son retour à Marbella. Le millionnaire argentin Julio Menditegui, un visiteur régulier de Marbella, est devenu accro au padel lors d'un voyage là-bas en 1975 et l'a lancé dans son pays d'origine.

Aujourd'hui, il est pratiqué dans plus de 75 pays à travers 35 fédérations nationales sur les cinq continents et est officiellement le sport à la croissance la plus rapide au monde. Le World Padel Tour (WPT) a été remplacé en 2021 par la Premier Padel League, et on estime que 18 millions de personnes y jouent régulièrement.

L'Espagne continue d'être le leader mondial, avec 14 000 courts de padel et 3 811 clubs de padel – son rival le plus proche étant l'Italie, avec 3 513 courts et 1 760 clubs. Cela signifie que, où que vous soyez en Espagne, vous disposerez des établissements locaux pour apprendre le jeu et y jouer régulièrement.

Golf

Si vous aimez profiter d'une partie de golf, l'Espagne est votre destination. Où que vous soyez, vous n'êtes pas loin d'un terrain de golf, et presque certainement de calibre professionnel. Vous trouverez probablement le plus grand choix et les meilleurs établissements dans les principales zones touristiques, dans les provinces côtières telles que Málaga, Cadix, Huelva, Murcie, Alicante, Valence, les îles Baléares et Canaries, la Cantabrie et les Asturies, avec des parcours de 18 et 27 trous disponibles à la location qui sont utilisés pour la compétition internationale.

Beaucoup d'entre eux permettent aux membres du public de s'entraîner sur le practice gratuitement ou moyennant des frais très modiques. La province de Malaga détient en fait le record du plus grand nombre de terrains de golf en Europe.

De nombreux terrains de golf en Espagne sont conçus par des professionnels de haut niveau. Parmi ces professionnels figurent feu la légende Seve Ballesteros, son compatriote numéro un mondial Jon Rahm, José María Olazábal et l'ancien numéro deux mondial Sergio García. Parmi les meilleures joueuses figurent la toute première professionnelle espagnole Elvira Larrazábalet la championne nationale Carlota Cigandaà neuf reprises.

Cyclisme

Les cyclistes professionnels de tous les continents bloquent leur agenda pour les « trois grandes » courses annuelles : le Tour de France, le Girod'Italia et la Vuelta a España. Elles sont toutes également célèbres, et si vous vivez en Espagne, il est très probable que vous puissiez regarder « la Vuelta » sans quitter votre province d'origine, ni même votre rue. Différentes étapes se déroulent sur différents itinéraires à travers le continent chaque année, ce qui signifie qu'il y a toutes les chances qu'un peloton vienne se ruer sur votre ville un jour.

Parmi les noms espagnols célèbresdu cyclisme figurent Miguel Induráin et Alberto Contador, qui figurent tous deux dans le top 10 des plus grands succès de l'histoire. Sans compter les Jeux paralympiques et le triathlon, l'Espagne a produit 16 cyclistes médaillés olympiques, dont Induráin, dont deux femmes - Margarita Fullana et Leire Olaberria.

Le cyclisme est un sport amateur quotidien majeur en Espagne, et si vous êtes un participant sérieux, vous trouverez probablement un événement compétitif près de chez vous au moins une fois par an. Si ce n'est pas le cas, vous êtes de toute façon en bonne compagnie et vous ne manquerez pas d'installations. De plus en plus de villes construisent des pistes cyclables pour encourager les déplacements locaux sans émissions, et étant donné que la majorité de l'Espagne est rurale, des pistes cyclables hors route se trouvent partout. Pour ceux qui aiment les défis, l'Espagne est idéale, car c'est le pays le plus montagneux de l'Union européenne.

Natation

Pour ceux qui vivent en Espagne et n'ont pas accès à une plage, être proche d'une piscine est presque une nécessité en été. Les résidents espagnols passent une grande partie des mois les plus chauds dans la mer, les piscines, les rivières ou les lacs, uniquement pour se soulager. Il va donc de soi que la natation est l'un des sports les plus populaires du pays.

En Espagne, la plupart des enfants apprennent à nager très jeune, que ce soit à l'école ou dans le cadre de cours de natation extrascolaires dans leur centre sportif local. Il est donc extrêmement rare de rencontrer un Espagnol qui ne sait pas nager. En fait, la natation est l'un des sports que l'Espagne pratique le mieux aux Jeux olympiques et paralympiques, remportant la plupart de ses médailles pour les activités nautiques, le cyclisme ou l'athlétisme. La nageuse espagnole la plus connue est probablement la multiple médaillée Mireia Belmonte.

Handball

Les variations espagnoles traditionnelles du handball tout au long de l'histoire et entre les régions font partie d'une longue liste de noms, bien que le pays soit également en concurrence dans la version internationalement reconnue. À ce jour, l'Espagne a remporté quatre médailles de bronze olympiques en handball « standard ».

Une version du handball en Espagne est unique à la région de la côte est de la Comunidad Valenciana, où elle est pratiquée depuis plus de 2 000 ans, y compris par des célébrités et des membres de la famille royale depuis le XIVème ^siècle. Connue sous le nom de pilota valenciana, elle est similaire au tennis sans raquette, joué entre équipes de deux à cinq par côté. Traditionnellement, elle se déroule dans la rue, bien que depuis l'époque médiévale, la pilota valenciana ait souvent été jouée dans une longue et étroite cour appelée trinquete. La plupart des professionnels du sport jouent une version appelée raspall, généralement à deux et où les concurrents sont autorisés à racler le sol pour récupérer le ballon.

La propre version du handball des îles Canaries est le pelotamano – littéralement, la traduction espagnole de « handball » – joué à cinq au moyen d'une balle en cuir et d'un terrain de plein air au sol compacté. Le premier match de pelotamano connu a eu lieu à Teguise en 1616.

Un autre format de handball traditionnel est la pelote vasca, ou euskal pilota, originaire du Pays basque et de ses régions voisines, mais jouée au niveau du championnat du monde. Il peut être joué avec des battes plates en bois à manche court, où il est similaire au squash : une balle en caoutchouc rebondit sur un mur connu sous le nom de frontis, en simple ou en double, ou avec les mains seulement. Considérée comme le précurseur de la plupart des sports de balle modernes, la pelota vasca compte 15 disciplines différentes, pratiquées à la main, avec des battes, ou les deux. L'un d'eux, frontón largo ou Jai-Alai, utilise un terrain plus long (54 mètres) et une cesta punta, ou batte en forme de pelle fabriquée à partir d'un matériau de corbeille. Un autre, appelé frontenis, utilise des raquettes de tennis.

Bien que le frontenis ne soit pas un sport olympique, un tournoi non officiel avec des médailles a été joué en tant que « sport d'exposition » à Barcelone en 1992; sinon, il se joue au niveau du championnat du monde entre des concurrents d'Espagne, de France et de certaines parties de l'Amérique latine.

La première médaille d'or olympique de l'Espagne, à ses premiers Jeux, a eu lieu à Jai-Alai: le duo Francisco Villota et José de Amézola l'ont remportée à Paris en 1900.

Sport motorisés

Alors que certains sports automobiles internationaux n'ont pas réussi à décoller en Espagne – comme Speedway – le pays est dans une classe à part dans d'autres. Fernando Alonso, pilote de Grand Prix de Formule 1, est largement considéré comme l'un des plus grands de la planète et n'est plus qu'à un pas d'être la deuxième personne de l'histoire à compléter la soi-disant « triple couronne » du sport automobile (Les 24 Heures du Mans, le Grand Prix de Monaco et les 500 miles d'Indianapolis) après Graham Hill au Royaume-Uni. Une génération plus tard, tous les yeux sont désormais rivés sur l'Espagnol Carlos Sainz Junior, qui se montre très prometteur.

Les courses de moto MotoGP sont presque dominées par l'Espagne. Des légendes comme Jorge Lorenzo et Dani Pedrosa ont récemment pris leur retraite, mais le jeune prodige Marc Márquez montre peu de signes de ralentissement. Après être devenu le plus jeune rookie à remporter le championnat du monde en 2013 – à l'âge de 20 ans - il le remportera dans cinq des six années suivantes.

Pour regarder l'un ou l'autre en direct, vous pourriez être plus proche d'un lieu international que vous ne le pensiez. La saison MotoGP se termine par le Grand Prix de Valence sur le circuit Ricardo Tormo à Cheste (province de Valence), tandis que le circuit de Jerez de la Frontera (province de Cadix), du nom de Ángel Nieto, 13 fois champion du monde, est souvent surnommé « la cathédrale internationale du sport automobile ». Valence a brièvement tenu un circuit urbain de Formule 1, mais le site de F1 à Montmeló, près de Barcelone, est toujours utilisé chaque saison.

Sports nautiques

Parmi les célébrités des sports nautiques en Espagne figurent les médaillés olympiques David Cal, Saúl Craviotto et Maialén Chourraut en canoë-kayak.

La voile est plus facile d'accès en Espagne que vous ne le pensez. La plupart des grandes villes côtières ont un club nautique, et vous pouvez réserver des leçons à partir du niveau débutant sans avoir besoin de votre propre métier. Le kitesurf, le paddle-surf, la planche à voile, le kayak, la plongée sous-marine et la plongée en apnée sont omniprésents dans les zones côtières, avec de nombreuses écoles de sports nautiques proposant des cours à tous les niveaux et des entreprises organisant des excursions organisées. Plusieurs régions éloignées de la mer ont également des plages intérieures à pavillon bleu, où toutes ces activités sont faciles d'accès.

Faire du ski et du surf des neiges

L'Espagne intègre une équipe pour chaque Jeux olympiques d'hiver dans plusieurs disciplines, notamment le patinage, le ski et le snowboard. Parmi les noms célèbres figurent les médaillés olympiques Regino Hernández, Queralt Castellet ou Javier Fernández.

Bien que moins-connue internationalement, l'Espagne compte de nombreuses stations de ski, et elles ont tendance à être beaucoup moins chères que dans de nombreuses autres destinations européennes plus célèbres. Essayez-les toutes les deux dans la province de Teruel (Javalambre et Valdelinares), si votre niveau se situe entre débutant et intermédiaire. Pour de plus grands défis, essayez la Sierra Nevada, entre les provinces de Grenade et d’Almería, ou les Pyrénées, dans les provinces de Huesca et de Lleida. D'autres se trouvent dans les régions de La Rioja, des Asturieset même de Madrid.

Sports équestres

L'Espagne est fermement sur le circuit international officiel du saut d'obstacles, avec des événements qui se déroulent dans tout le pays toute l'année. Il s'agit notamment de la visite équestre méditerranéenne à Oliva Nova (province méridionale de Valence), gratuite pour le public et qui dure généralement au moins deux mois par an.

L'activité équestre en Espagne est fortement centrée sur sa race « nationale », la Pura Raza Española ; incroyablement docile et facile à éduquer au niveau de l'élite, le talent naturel de ces chevaux pour le dressage avancé est mondialement connu. L'école d'équitation espagnole de Vienne, en Autriche, et son homologue de Jaén, dans le sud de l'Espagne, sont des attractions touristiques internationales.

La majeure partie de l'Espagne est rurale, ce qui signifie beaucoup de « terrains d'équitation » et de centres équestres, où vous pouvez apprendre dès le début, améliorer vos compétences ou simplement explorer le paysage à cheval.